Après une première mi-temps compliquée, les Merlus ont su hausser leur niveau de jeu sur cette deuxième période en affichant beaucoup de solidarité. On a su corriger certaines petites choses, notamment la rapidité des transmissions, et l'influence dans le jeu de nos deux meneurs. Mention spéciale à Ponceau, qui a été un artisan majeur du renouveau de l'équipe, avec énormément de courses offensives et défensives, de la disponibilité entre les lignes, et quelques belles inspirations qui ont permis de mettre l'équipe dans le bon sens.
Offensivement, Bamba et Kroupi qui marquent c'est très bon pour la confiance, et ça confirme s'il le fallait que dès qu'on joue vers l'avant, on devient dangereux. Idem, quand on centre en première intention au lieu de revenir vers l'arrière, on complique singulièrement le travail des défenseurs adverses. Kalulu est d'ailleurs à créditer d'une entrée très convaincante, et ça fait longtemps qu'on ne l'avait pas vu à ce niveau.
Le milieu de terrain a été très costaud, et vraiment on peut saluer l'immense travail d'Abergel, héroïque à tous les niveaux. Il a été au four et au moulin, il cavale défensivement, il se replie, il amène le danger offensivement, il fait les décalages. C'est un véritable couteau suisse, et sa grinta nous a fait beaucoup de bien aujourd'hui. Les trois points sont en grande partie pour lui, car il a su garder de la cohésion quand on souffrait, en amenant tout le monde à rester concerné. Bakayoko à ses côtés a fait un de ses meilleurs matches chez nous je trouve, avec beaucoup de disponibilité et d'intelligence dans les déplacements, une grande aisance balle au pied (qu'on ne voyait pas au départ). Là, j'ai vraiment eu l'impression qu'on avait recruté un joueur de Premier League et pas seulement une vieille gloire en pré-retraite. Je lui préfère toujours Louza, beaucoup plus intéressant dans la possession, mais il faut bien admettre que dans un match comme ça, on avait besoin d'impact et de puissance dans l'entre-jeu : il a fait le job admirablement.
Le point faible, paradoxalement, reste sans doute la défense. Laporte fait un très gros match et c''est à souligner car il a été pas mal critiqué il y a quelques semaines, mais là il assure très bien l'intérim et il a su combler les manquements de ses deux compères. Touré est un peu retombé dans ses travers (on l'a vu attaquant de pointe sur certaines phases !) et nous gratifie d'un plaquage Touresque hebdomadaire qui lui rapporte encore un carton jaune tout à fait évitable. Pour le reste, je l'ai trouvé assez lent balle au pied, peu impérial dans le jeu aérien, et souvent pris à défaut sur les accélérations rennaises. Il y a du mieux par rapport au début, mais on voit que contre une équipe qui joue vite et au sol, ses grands compas et sa nonchalance le handicapent terriblement. Adjei a été un peu débordé aussi, souvent à contre-temps, malgré une réelle envie de bien faire et de ressortir le ballon proprement (parfois au détriment de la simplicité et de l'esprit du jeu).
Ce sont les pistons qui ont donné la touche finale à cette défense, avec un Le Bris que j'ai trouvé totalement dépassé aujourd'hui. A part l'action très belle où il va disputer un duel dans la surface adverse (une vraie action d'ailier, et non de piston), je l'ai trouvé vraiment éteint offensivement, avec quasiment aucun débordement, presque aucun centre, beaucoup de mauvaises passes, et défensivement le néant. Il a été dévoré tout le match par Seidu, il a perdu un nombre incalculable de duels, et c'est encore lui qui n'arrive pas à cadrer Gouiri sur le but. Vraiment un match à oublier, et j'ai du mal à comprendre qu'on ne lui préfère pas Yongwa qui est sans doute beaucoup moins technique, mais bien plus puissant et véloce, capable de faire des différences rien que par sa capacité à gagner des duels à l'épaule, et qui est quand même nettement plus consistant défensivement (sans être parfait). A droite, Katseris sort encore une belle partie par contre, il a contribué à bien protéger Adjei en dépit de quelques interventions un peu audacieuses qui ont laissé du champ aux Rennais. On commence à s'habituer à ses courses dans tous les sens, mais je trouve que vraiment ses déplacements posent de vrais dilemmes à l'adversaire, et pour un joueur inconnu, je lui trouve une qualité de centre tout à fait intéressante. Il met le ballon fort et dans la bonne zone, sans trop se poser de questions, ce qui complique le travail des défenseurs adverses. Sa frappe lourde sur Mandanda prouve aussi qu'il peut se retrouver en situation de marquer, et je ne serais pas surpris qu'il en mette encore un au fond avant la fin de la saison. Vraiment il fait une belle partie, et comme je le soulignais plus haut, Kalulu l'a très bien suppléé.
De manière générale, Le Bris (l'entraîneur) frappe fort aujourd'hui avec une victoire de prestige, une victoire dans un derby, et une victoire essentielle dans la course au maintien. Sur le plan comptable, on compense la défaite contre Nantes et on se repositionne vraiment pour bien finir la saison. Le calendrier à venir va être très compliqué, mais on va tomber sur des équipes qui vont ouvrir le jeu, et ça nous donnera l'occasion de faire parler la poudre si on arrive à reproduire ce genre de performances. On est dans le bon wagon, celui où les gros comme les petits vont devoir venir chercher des points contre nous, ce qui nous permet de ne pas avoir à faire le jeu systématiquement.
Espérons qu'on confirme rapidement les belles promesses entrevues, et qu'on capitalise sur ce bon match aujourd'hui.
Allez les Merlus, on ne se relâche pas !
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